Παλάτι της Κνωσού

Η πρώτη στάση μας είναι στο Μινωικό Παλάτι της Κνωσσού που βρίσκεται περίπου 5 χιλιόμετρα νότια του κέντρου της πόλης του Ηρακλείου. Είναι ο σημαντικότερος αρχαιολογικός χώρος της Κρήτης και το κέντρο του μινωικού πολιτισμού. Τα πρώτα σημάδια παρουσίας στον χώρο του ανακτόρου ανάγονται στη νεολιθική εποχή (7000-3000 π.Χ.). Οι αναφορές συνεχίζονται στην Μινωική περίοδο ( μετά το 3000 π.Χ.), με την ανέγερση ενός μεγάλου ανακτόρου το οποίο καταστράφηκε πιθανότατα από σεισμό το 1700 π.Χ. περίπου. Το δεύτερο και μεγαλοπρεπέστερο ανάκτορο ανεγείρεται πάνω στα ερείπια του παλαιού. Το ανάκτορο καταστρέφεται οριστικά περί το 1355 π.Χ. από μεγάλη πυρκαγιά. Ο χώρος ανοικοδομείται και κατοικείται ξανά κατά την Υστερομυκηναική (1600 π.Χ. – 1100 π.Χ.) περίοδο και μέχρι τα Ρωμαικά χρόνια.

Ξεχωρίζουν η μεγάλη Κεντρική Αυλή που ήταν χώρος δημόσιων συγκεντρώσεων, η δεύτερη αυλή στη Δυτική πλευρά που αποτελούσε την επίσημη πρόσβαση στο ανάκτορο αλλά και χώρο τελετών, η Αίθουσα του Θρόνου με τη δεξαμενή καθαρμών και τον αλαβάστρινο θρόνο, το Νότιο Πρόπυλο, ο Διάδρομος της Πομπής και η Νότια Είσοδος με την τοιχογραφία του πρίγκηπα με τα Κρίνα, η Αίθουσα των Διπλών Πελέκεων και το Μέγαρο της Βασίλισσας καθώς και το επιβλητικό μεγάλο Κλιμακοστάσιο.